2002年的韩日世界杯，对于中国球迷来说，是一段充满遗憾的记忆。尽管中国队在1997年和2001年两次冲击世界杯决赛圈的努力中表现出了不俗的实力，但最终还是未能如愿进入2002年的世界杯舞台。这次落选，不仅让球迷们心碎，也成为了中国足球发展史上的一个重要节点。

1997年，中国队在世界杯预选赛中遭遇了“黑色三分钟”的打击，与韩国队的比赛最后关头连丢两球，彻底断送了进军法国世界杯的希望。尽管如此，中国足球并未因此而气馁，反而在之后的几年里，加大了青训和联赛改革的力度，力图在2002年世界杯预选赛中有所作为。

2001年，中国队在亚洲区预选赛中表现出色，成功杀入了十强赛。这一阶段，中国队的表现让全国球迷看到了希望，尤其是在主场战胜阿联酋和卡塔尔队之后，中国队的士气达到了顶峰。然而，命运似乎总是喜欢开玩笑，在最后几场比赛中，中国队未能把握住机会，最终以微弱的差距未能直接晋级2002年世界杯，而是在附加赛中被沙特阿拉伯队淘汰，再次与世界杯擦肩而过。

2002年世界杯的落选，对于中国足球来说，是一次深刻的教训，它不仅揭示了中国足球在技术和战术层面的不足，也暴露了在国际大赛经验上的匮乏。但这次失败并未让中国足球停下前进的脚步，相反，它激发了中国足球界人士更加努力地去改进和提升。从青训体系的建立，到职业联赛的规范化，再到国际交流的增加，中国足球在随后的几年里，逐步走向了更加健康和可持续的发展道路。

2002年的遗憾，成为了中国足球前进的动力。虽然那一年我们未能站在世界杯的舞台上，但每一次失败都是通往成功的垫脚石。中国足球的未来，仍在我们脚下，只要我们不放弃，总有一天，中国足球会站在世界足球的巅峰。