在当今社会，运动员不仅仅是赛场上的竞技者，他们更是公众关注的焦点，拥有巨大的社会影响力。随着体育产业的蓬勃发展，运动员的形象和行为越来越受到公众的审视。那么，运动员是否应当成为社会的榜样呢？这个问题引发了广泛的讨论。

首先，运动员作为公众人物，他们的言行举止往往会被放大。无论是赛场上的表现，还是场外的行为，都会对粉丝和年轻一代产生深远的影响。许多运动员通过自己的努力和拼搏，展现了积极向上的精神，成为了无数人心中的偶像。例如，篮球巨星勒布朗·詹姆斯不仅在球场上表现出色，还积极参与慈善事业，为社区做出了巨大贡献。他的行为无疑为社会树立了良好的榜样。

然而，也有一些运动员因为不当行为而受到批评。比如，某些运动员在比赛中使用违禁药物，或者在场外卷入丑闻，这些行为不仅损害了个人形象，也对体育精神造成了负面影响。因此，运动员在享受名利的同时，也应当意识到自己的社会责任，时刻保持自律，为公众树立正面的榜样。

从社会角度而言，运动员的影响力不仅仅局限于体育领域。他们可以通过自己的影响力，推动社会进步，传播正能量。例如，许多运动员积极参与公益活动，关注社会问题，用自己的声音为弱势群体发声。这种行为不仅提升了个人形象，也为社会带来了积极的影响。

当然，运动员也是普通人，他们也会犯错。公众在期待他们成为榜样的同时，也应当给予他们一定的理解和包容。毕竟，榜样并不意味着完美无缺，而是在面对挑战时能够展现出积极的态度和勇气。

总的来说，运动员应当成为榜样，这是他们的社会责任，也是公众的期待。通过自律和积极的行为，运动员不仅可以提升个人形象，还可以为社会带来正能量，推动社会进步。同时，公众也应当理性看待运动员的行为，给予他们更多的支持和理解。